La ville de Vilnius, en Lituanie, connue pour ses bibliothèques de prestige, est considérée comme l’une des principales capitales culturelles du monde juif. En juin 1941, la ville n’échappe pas à la conquête allemande et est envahie par les nazis. Les juifs de Vilnius, qui parviennent à survivre aux rafles et fusillades, sont alors rapidement rassemblés dans des ghettos. Entre 1941 et 1943, quarante d’entre eux sont forcés de participer à la destruction de milliers d’ouvrages juifs et non-juifs. On les surnomme « La brigade des papiers ». Pour ces intellectuels, la volonté de résister s’impose rapidement comme inévitable. Pour empêcher la destruction complète de collections précieuses, ces résistants vont prendre le risque de dissimuler un nombre maximum d’ouvrages. Avec les livres cachés, ils parviennent à ouvrir un musée dans une des anciennes bibliothèques du ghetto.